Acabar Com o Paludismo, Uma Ronda de Cada Vez
A chegada de Iankuba Indjai na tabanca de Gan-Tauda, perto da estrada que liga as cidades de Bafata e Gabu, é uma pequena revolução. Estamos em Setembro de 2022, o que significa que a segunda ronda da campanha de quimio-prevenção do paludismo sazonal (QPS) promovida pelo PNUD e pelo Programa Nacional de Luta contra o Paludismo (PNLP) dependente do Ministério da Saúde Pública e financiada pelo Fundo Global está em pleno andamento. Os pequenos e os não tão pequenos da tabanca sabem-no e assim que Iankuba aparece, todos se põem em marcha. Durante os últimos dois anos, ele tem liderado uma das quase 100 equipas que operam na área sanitária de Bafata durante a implementação da campanha e tem sido um trabalhador de saúde comunitária na comunidade muito antes disso. "Antes da campanha fazemos campanhas de sensibilização, para que as pessoas saibam onde e quando vamos distribuir os medicamentos e nenhuma criança seja deixada de fora. Explicamos às famílias como proteger as crianças das picadas de mosquitos, como o uso de mangas compridas pode fazer a diferença" aponta Iankuba. Muitas das crianças da tabanca que têm agora mais de cinco anos de idade já passaram pelas suas mãos em edições anteriores da campanha. Este é o caso dos filhos mais velhos de Mariama Dabo, com 7 e 5 anos. "O medicamento contra a malária está a ajudar muito as nossas crianças", diz ela com gratidão.
À espera de Iankuba estão duas crianças que ainda precisam da terceira e última dose desta ronda. Fatoumata, de 4 anos, é uma delas. Iankuba prepara a combinação de amodiaquina e sulfadoxina-pirimetamina que a mãe de Fatoumata, Ma Sano, lhe vai dar. Um redemoinho de crianças aglomera-se à sua volta com expectativa. Mãos adultas para ajudar o trabalhador de saúde da comunidade a misturar a preparação multiplicam-se. Com esta última dose, a menina ficará protegida até Iankuba regressar em Outubro, quando o risco de transmissão da doença ainda é demasiado elevado. Embora invulgar, o vómito pode ser um dos efeitos adversos do tratamento, juntamente com outros como a diarreia e a febre, que podem ocorrer. Se a febre for detectada, as crianças são testadas para a malária no local, e se o resultado for positivo, é administrado um tratamento curativo.
Estes efeitos secundários são a razão pela qual alguns pais se recusam a permitir que os seus filhos recebam a droga, e na vizinha área sanitária de Gabu, eles estão bem cientes disso. O Centro de Saúde Materno-Infantil nesta cidade oriental é um dos centros operacionais para a implementação da campanha na região com o mesmo nome. Diamantino Vitor da Gama não é apenas um enfermeiro pediátrico no Centro, mas também responsável pela implementação da campanha em toda a área sanitária. Ele gere 62 equipas constituídas por um agente de saúde comunitária e um chefe de equipa cada uma, que vão para o terreno para distribuir o tratamento de quimio-prevenção. Jorge Mirana Sanha é supervisor desde 2016, quando a Guiné-Bissau implementou pela primeira vez esta estratégia promovida pela OMS, e este ano supervisiona seis dessas equipas. Num dos momentos de mais movimentação para as mulheres em diferentes fases da gravidez e para os bebés e crianças que estão no Centro, Jorge aparece para levantar um problema com a família de uma das crianças participantes na campanha. "Embora a nossa experiência tenha mostrado uma redução no número de casos de malária entre crianças menores de cinco anos", explica ele, "ainda precisamos de convencer alguns pais a deixarem os seus filhos participar na campanha". A família de uma criança de três anos que teve um episódio de febre na primeira ronda não quer que ele participe nesta segunda ronda. Jorge, Diamantino, e o director regional de saúde adjunto vêm falar com a família para tentar resolver o problema. "A criança ficou doente após a primeira dose da primeira ronda da campanha. O teste deu positivo para a malária e teve de se submeter a tratamento curativo, não ao QPS preventivo. O médico que o tratou confirmou que ele já tinha o plasmódio antes de receber a pílula e que os sintomas eram provavelmente acelerados pela medicação" explicam, satisfeitos por terem conseguido sensibilizar a família para os benefícios do tratamento para o rapazinho.
No mesmo Centro, Auli e Arietu Djau esperam pacientemente na sala de espera pediátrica. Auli tem 19 anos de idade, e o seu bebé Alima acabou de completar 7 meses de idade. Durante a sua gravidez, Auli tomou duas vezes o tratamento preventivo intermitente (IPT) contra a malária, e está contente por o ter feito. O IPT consiste na administração de um medicamento antimalárico (resultado da combinação de sulfadoxina e pirimetamina) em intervalos pré-definidos a partir do segundo trimestre. Como as mulheres grávidas são um grupo de alto risco para a malária, também lhes é dada uma rede mosquiteira na primeira visita pré-natal, e em cada visita subsequente recebem 3 doses do medicamento a tomar no mesmo dia. "Se tomarem o regime completo, o bebé também estaria protegido nos primeiros meses de vida, mas por vezes a primeira visita só é feita no quinto mês de gravidez", lamenta Diamantino. Arietou, uma mãe de 28 anos de idade, diz orgulhosamente que também foi tratada enquanto estava grávida e que todos os seus filhos estavam ou estão a participar na campanha. "Apenas um deles contraiu a doença, e isso foi antes de ela começar o tratamento".
Durante as quatro rondas da campanha, as equipas regressam do campo directamente ao Centro para apresentarem os seus dados no final de cada um dos seis dias úteis. Esta informação é recolhida por Diamantino e pelo seu assistente num livro de bordo e depois carregada num tablet. Os dados, que são armazenados na plataforma DHIS2 da Universidade de Oslo, são analisados por gestores de bases de dados do PNUD, do PNLP e do Instituto Nacional de Saúde Pública (INASA), que são responsáveis pelo acompanhamento contínuo do desenvolvimento global da campanha e pelo apoio técnico através do envio de técnicos informáticos para as regiões de implementação. "Recolhemos a informação, resumimo-la e analisamo-la. A introdução de dados é importante porque os nossos parceiros podem observá-la em tempo real", reflecte ele. Podem saber quantas crianças tomaram cada dose em cada ronda e ter um resumo diário do trabalho realizado e do desempenho de cada equipa. De acordo com os dados registados desde o início da campanha em 2016 até agora, houve uma redução de 41% na taxa de incidência da malária entre as crianças com menos de 5 anos de idade no país. Assim, o PNUD e o Programa Nacional de Luta contra o Paludismo estão conscientes da importância da campanha na Guiné-Bissau. "É extremamente relevante porque está entre as intervenções recomendadas pela Organização Mundial de Saúde para acelerar a eliminação desta doença no continente africano até 2030. As provas dizem que quando administramos os medicamentos há uma garantia de protecção durante 28 dias. Isto tem um impacto, porque estamos a ver que os casos entre crianças menores de cinco anos são drasticamente reduzidos" diz o Dr. José Ernesto Nante, Coordenador do PNLP.
O paludismo é evitável e curável. O uso de medicamentos preventivos contra o paludismo, como os atualmente utilizados na Guiné-Bissau, tem tido um grande impacto na diminuição da incidência da doença, na prevenção de mortes, e na ajuda à redução da transmissão. O fim da doença é um objectivo comum para melhorar a saúde e a subsistência das pessoas aqui e no mundo, e o PNUD, o governo da Guiné-Bissau e o Fundo Global estão a trabalhar em conjunto para tornar as campanhas de quimioprevenção do paludismo sazonal desnecessárias em breve.